Lesão do menisco: quando suturar e quando retirar parte do menisco?

Quando existe uma lesão do menisco e há indicação de cirurgia, uma das principais decisões é definir se devemos tentar suturar o menisco ou retirar apenas a parte comprometida. Para entender essa escolha, é importante conhecer um pouco melhor essa estrutura e a função que ela desempenha no joelho.

Os meniscos são estruturas de fibrocartilagem localizadas entre o fêmur e a tíbia. Temos dois em cada joelho: o medial, na parte interna, e o lateral, na parte externa.

Eles são fixados à tíbia pelas suas extremidades, através das chamadas raízes meniscais, e apresentam também fixação à cápsula articular ao longo de sua periferia. Essa disposição permite que acompanhem os movimentos da tíbia e se ajustem à posição do fêmur durante os movimentos do joelho.

Isso é particularmente importante nos movimentos de rotação, quando os meniscos, especialmente o lateral, precisam se deslocar para acompanhar o movimento do fêmur em relação à tíbia, mantendo uma área adequada de contato e transmissão de carga.

Sua principal função é aumentar a área de contato entre o fêmur e a tíbia, distribuindo melhor as cargas transmitidas ao platô tibial. Também contribuem para a absorção de impactos, ajudando a proteger a cartilagem articular.

Como acontecem as lesões meniscais?

Existem basicamente dois tipos de lesões: as traumáticas e as degenerativas.

As lesões traumáticas geralmente acontecem em pessoas mais jovens e fisicamente ativas, durante movimentos de torção do joelho, especialmente nas atividades esportivas. Podem ocorrer, por exemplo, durante uma mudança brusca de direção ou quando o pé permanece apoiado no solo enquanto o corpo gira.

As lesões degenerativas acontecem em meniscos que, ao longo dos anos, sofrem alterações na sua estrutura e perdem parte de suas propriedades naturais. Diferentemente das lesões traumáticas, nem sempre existe um trauma importante. Muitas vezes, o paciente relata um episódio aparentemente banal, como levantar de uma cadeira ou agachar, quando sente uma dor súbita e intensa no joelho, que pode inclusive evoluir com derrame articular. Na realidade, o menisco já apresentava alterações degenerativas e aquele movimento foi suficiente para provocar sua ruptura.

Essa distinção é importante porque o tipo de lesão influencia diretamente a escolha do tratamento.

Quando é necessário operar?

Nem toda lesão meniscal precisa de cirurgia.

Especialmente nas lesões degenerativas, quando não existe um fragmento instável que provoque bloqueio ou limitação mecânica do joelho, o tratamento conservador pode apresentar bons resultados. Isso é particularmente relevante em pacientes de mais idade e com menor demanda física, nos quais a fisioterapia e o fortalecimento muscular podem ser suficientes para controlar os sintomas.

A indicação cirúrgica depende dos sintomas, do tipo de lesão, dos achados do exame físico e da ressonância magnética, além da resposta ao tratamento conservador.

Quando a cirurgia é indicada, precisamos decidir entre reparar o menisco ou retirar apenas a parte lesionada.

Quando podemos suturar o menisco?

Um dos fatores mais importantes para decidir se uma lesão pode ser suturada é sua localização.

O menisco possui uma vascularização bastante limitada. Aproximadamente o terço mais periférico, junto à cápsula articular, recebe irrigação sanguínea. Essa região é conhecida como zona vermelha. Os dois terços mais centrais praticamente não possuem vascularização e são chamados de zona branca.

Essa diferença é fundamental porque a cicatrização de uma sutura depende, entre outros fatores, da irrigação sanguínea da região.

De maneira geral, as lesões localizadas na zona vermelha apresentam melhores condições para serem suturadas. Nas regiões mais centrais, a possibilidade de cicatrização é muito menor. Existem particularidades, especialmente em crianças pequenas, nas quais a capacidade de cicatrização é diferente.

Mas a localização não é o único critério. Também precisamos considerar o tipo e a extensão da lesão, se existe deslocamento ou instabilidade de algum fragmento, a qualidade do tecido meniscal, a idade do paciente e, principalmente, suas atividades e demandas físicas.

Um tipo particular de lesão é o rompimento das raízes meniscais, que são as estruturas responsáveis pela fixação dos meniscos à tíbia. Essas lesões merecem atenção especial, pois comprometem significativamente a capacidade do menisco de distribuir as cargas dentro do joelho. Quando existe indicação de reparo e condições adequadas, o tratamento cirúrgico é importante para tentar recuperar essa função.

Quando precisamos retirar parte do menisco?

Quando a lesão não apresenta condições adequadas para cicatrização, pode ser necessário realizar uma meniscectomia parcial.

Nesse procedimento, realizado por artroscopia, retiramos apenas a parte comprometida do menisco, preservando o máximo possível do tecido saudável.

Isso é particularmente importante nas lesões degenerativas, nas lesões complexas e naquelas em que o tecido está muito comprometido e não oferece condições para uma sutura estável.

O objetivo não é retirar o menisco, mas eliminar somente a parte que não pode ser preservada e que está provocando sintomas.

Por que é tão importante preservar o menisco?

Como vimos, o menisco tem uma função fundamental na distribuição das cargas dentro do joelho. Quando retiramos uma parte significativa dessa estrutura, diminuímos a área de contato entre o fêmur e a tíbia e aumentamos a pressão sobre a cartilagem articular.

Essa sobrecarga pode favorecer o desenvolvimento de alterações degenerativas e aumentar o risco de artrose ao longo do tempo.

Por isso, sempre que existem condições favoráveis, procuramos preservar o menisco por meio da sutura. Quando isso não é possível, a retirada deve ser limitada à menor quantidade de tecido necessária para tratar a lesão.

Como é a recuperação após a cirurgia?

A recuperação depende principalmente do procedimento realizado.

Após a meniscectomia parcial, geralmente é possível uma recuperação mais rápida, com apoio progressivo do membro e início precoce da fisioterapia, conforme a orientação médica.

Após a sutura meniscal, a recuperação costuma ser mais prolongada, pois é necessário proteger o reparo enquanto ocorre a cicatrização. Em determinados casos, pode ser necessário limitar temporariamente o apoio do membro e a amplitude de flexão do joelho.

O retorno às atividades esportivas também é mais demorado e depende da evolução clínica e funcional do paciente.

Afinal, é melhor suturar ou retirar parte do menisco?

Sempre que existem condições favoráveis, a preservação do menisco por meio da sutura deve ser considerada prioritária.

Entretanto, existem lesões que não apresentam condições adequadas para cicatrização. Nesses casos, a retirada seletiva da parte comprometida pode ser a melhor alternativa.

A decisão não deve ser baseada apenas na idade do paciente ou no resultado da ressonância magnética. É necessário avaliar o conjunto das características da lesão e as condições do joelho.

O objetivo do tratamento é sempre o mesmo: aliviar os sintomas, recuperar a função do joelho e preservar, tanto quanto possível, uma estrutura fundamental para a proteção da articulação.